2 февраля (20 января по старому стилю) 1904 года в селе Василево Нижегородской губернии (ныне город Чкаловск Нижегородской области) в рабочей семье родился Валерий Чкалов.
В подростковом возрасте трудился молотобойцем, а затем кочегаром на пароходе. С детства мечтал стать летчиком. В 1924 году окончил Высшую военную авиашколу воздушной стрельбы и бомбометания в городе Серпухове Московской области, которая в 1926 году была перебазирована в город Оренбург и вошла в состав Третьей военной школы летчиков и летчиков-наблюдателей имени Климента Ворошилова (впоследствии Оренбургское высшее военное краснознаменное училище летчиков имени Ивана Полбина).
20–22 июля 1936 года экипаж самолета АНТ-25 под командованием Валерия Чкалова выполнил беспосадочный полет на расстояние порядка 9400 км по маршруту Москва – Северный Ледовитый океан – Петропавловск-Камчатский – остров Удд (ныне остров Чкалова в устье реки Амур). Продолжительность полета составила более двух суток – 56 часов 20 минут. За этот подвиг каждый член экипажа самолета был удостоен звания Героя Советского Союза.
Валерий Чкалов погиб 15 декабря 1938 года во время испытательного полета на опытном истребителе И-180.
По многочисленным просьбам трудящихся, общественных организаций и воинских частей Оренбуржья Указом Президиума Верховного Совета Союза Советских Социалистических Республик от 26 декабря 1938 года город Оренбург был переименован в город Чкалов, а Оренбургская область – в Чкаловскую. 19 лет спустя, 4 декабря 1957 года, городу и области были возвращены их исторические названия.
Источники:
ОГАОО. Ф. Р-1014. Оп. 1.Д. 669. Л. 46.
ОГАОО. Фотофонд. Оп. 3. Д. 924.
Бобров Н.Н. Чкалов. – М.: Советский писатель. 1952.
Чкалова О.Э. Валерий Павлович Чкалов. – М.: Советская Россия, 1982.
Оренбургская коммуна. – 1936. – 24, 27 июля.
Оренбургская коммуна. – 1937. – 20, 21 июня.
Оренбургская коммуна. – 1938. – 26, 27 декабря.
