3 сентября (23 августа по старому стилю) 1788 года в Санкт-Петербурге в голландской семье родился Павел Сухтелен.
В 1802 году в возрасте четырнадцати лет он поступил на военную службу. Боевое крещение получил в 1805 году, приняв участие в первом походе против Наполеона. В исторической битве под Аустерлицем серьезно ранен и со своим командиром князем Николаем Репниным попал в плен. Наполеон, случайно повстречав пленных, заметил семнадцатилетнего Павла Сухтелена и сказал: «Ого! Так молод и вздумал потягаться с нами!» На что молодой человек возразил стихом из трагедии Корнеля «Сид», звучащим в переводе примерно так: «Молодость не мешает быть храбрым». После освобождения из плена Павел Сухтелен провел следующие годы в почти беспрерывных сражениях, за что получил множество орденов и золотую шпагу с бриллиантами и надписью «За храбрость».
В апреле 1830 года назначен оренбургским военным губернатором и командиром отдельного Оренбургского корпуса.
Павел Сухтелен способствовал прекращению ссылки в Оренбургский край осужденных, содействовал открытию постоянных военных судов при Уральской и Оренбургской войсковых канцеляриях, получил разрешение для казенных крестьян селиться на оренбургской линии с причислением их к «таможенным» казакам, основал военный госпиталь, построил манеж, экзерциргауз (помещение для военных упражнений в зимний период). При нем получено императорское разрешение на организацию ярмарок, произошло изменение в программе обучения Неплюевского военного училища. При училище открыты особое отделение для дочерей нижних воинских чинов, причисленное к 3-му разряду женских учебных заведений и преобразованное впоследствии в Николаевский институт 2-го разряда, а также первый музей Оренбургского края – «музеум», дата учреждения которого считается и днем основания Оренбургского губернаторского историко-краеведческого музея.
В 1832 году Павел Сухтелен награжден орденом Святого Александра Невского.
Ушел из жизни 1 апреля (20 марта по старому стилю) 1833 г. По общему настоянию жителей города Оренбурга, тело Павла Сухтелена погребли в ограде военной Петропавловской церкви, хотя он и был лютеранином.
Источники:
ОГАОО. Ф. Ф-6. Оп. 4. Д. 2308; Оп. 5. Д. 107, 449; Оп. 7. Д. 772.
Семенов В.Г., Семенова В.П. Губернаторы Оренбургского края. – Оренбург: Оренбургское книжное издательство, 1999. – С. 191 – 200.
Труды Оренбургской Ученой Архивной Комиссии. Выпуск 18. 1907. С. 63 – 69.