26 января (14 января по старому стилю) 1868 года «в целях изучения истории, природных условий и ресурсов, этнографии и статистики населения, экономики и торговли Оренбургского края» образован Оренбургский отдел Императорского Русского географического общества (ИРГО). Его первым председателем стал оренбургский генерал-губернатор Николай Крыжановский. Членами научного общества являлись историки, этнографы, статистики, а также лица, «желавшие содействовать целям Отдела своими личными трудами или денежными средствами». Все участники, согласно Уставу, делились на членов-сотрудников и членов-соревнователей, которые вносили денежные средства в размере не менее 300 рублей. Почетным покровителем отдела с 1869 года являлся сын императора Александра II великий князь Владимир Александрович.
Первоначально отдел располагался на нижнем этаже дома канцелярии генерал-губернатора (ныне здание Оренбургского губернаторского историко-краеведческого музея), а в 1877 году переведен во флигель квартиры военного губернатора Тургайской области (сейчас в здании располагается Министерство культуры Оренбургской области). За время своей деятельности с 1867 по 1919 годы Оренбургский отдел ИРГО издал четыре выпуска Записок Оренбургского отдела Русского географического общества и двадцать пять выпусков Известий Оренбургского отдела Русского географического общества.
В Объединенном государственном архиве Оренбургской области находится на хранении фонд Оренбургского отдела Императорского Русского географического общества, в научно-справочной библиотеке архива – «Записки (Известия) Оренбургского отдела Императорского Русского географического общества» за 1870–1871, 1879, 1894–1897, 1900–1903, 1905, 1907, 1909, 1911–1912, 1916 гг.
Источники:
ОГАОО. Ф. Ф-94. Оп. 1. Д. 2. Л. 27; Д. 17. Л. 3.
Оренбургский листок. – 1876. – 18, 26 января.
